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PaxElfica Jour 1 episode 1
Summary
L'auberge de l'Épée, ancienne ferme fortifiée reconvertie en établissement d'accueil, bourdonnait d'activité en cette fin de printemps. Tanorivel, le commis halfelin qui s'occupait de tout dans l'auberge, travaillait aux côtés de Sigmund le brasseur, installé dans son espace réservé au rez-de-chaussée. Morrigan la naine forgeronne entretenait son atelier dans la cour, tandis que Rikke, l'enseignante qui avait épousé par arrangement et vivait désormais à l'auberge, s'occupait de l'éducation des enfants. Le jeune Camille, ancien vagabond idéaliste, contemplait souvent l'épée légendaire de Bren accrochée au mur, rêvant d'aventures.
Cette soirée particulière marquait l'arrivée de la deuxième caravane de marchands de la saison, la première n'ayant jamais atteint Brenhaven. Klaus, le propriétaire de l'auberge, était parti négocier aux halles avec les nouveaux arrivants, laissant son équipe gérer le début de soirée. L'établissement était bondé : les caravaniers s'installaient dans la cour avec leurs chevaux, quatre aventuriers qui avaient escorté la caravane prenaient leurs aises, et les habitués locaux affluaient pour goûter la première cuvée de bière de printemps de Sigmund. Parmi eux se trouvaient Conrad, Breck et Erwin, anciens membres de la Vieille Garde dissoute, ainsi que Trondor Balrock, le joueur nain réputé pour ses gains au jeu.
Les aventuriers se révélèrent rapidement problématiques. Valeros le guerrier portait encore son épée malgré les règles de l'auberge, une femme couverte de tatouages regardait les clients avec mépris, un nain aventurier critiquait ouvertement la qualité de la bière locale, et une elfe sylvestre observait discrètement les bourses des clients. Morrigan proposa d'affûter l'épée mal entretenue de Valeros, tandis que Sigmund servait sa bière de printemps aux tables bondées. L'atmosphère se tendit davantage quand Rikke découvrit que Birgit, leur serveuse habituelle, avait envoyé un message annonçant qu'elle ne reviendrait plus jamais travailler à l'auberge.
La situation se compliqua lorsque Rikke remarqua la disparition des enfants de l'auberge. Après les avoir cherchés dans tout l'établissement, elle les découvrit finalement cachés dans le silo avec des couvertures, accompagnés de camarades de classe venus jouer. Pour pallier le manque de personnel causé par l'absence de Birgit, Rikke organisa les enfants pour aider au service, leur donnant des instructions strictes : porter une seule assiette à la fois, toujours sourire, et éviter les tables dangereuses.
Les tensions éclatèrent quand Owen, Mar'drak et Gretella, trois membres du conseil municipal, arrivèrent à l'auberge sans trouver de place disponible. Conrad et ses camarades de la Vieille Garde les traitèrent immédiatement de “collabos”, provoquant une réponse méprisante de Gretella qui les qualifia de “ratés”. Sigmund intervint physiquement en posant la main sur l'épaule de Conrad pour le calmer, tandis que Tanorivel tentait de désamorcer la situation en composant un haïku improvisé. Une chope de bière fut lancée dans la confusion, mais Tanorivel parvint à la rattraper avec agilité avant de conduire diplomatiquement les notables vers le petit salon privé.
L'arrivée inattendue de Friedrik le meunier ajouta une nouvelle complication à cette soirée déjà mouvementée. Le père de Birgit annonça que sa fille souhaitait organiser son mariage à l'auberge de l'Épée, bien qu'il préférât personnellement l'auberge du Pont. Il exigea une démonstration complète dans trois jours : repas de fête, divertissement, cérémonie et discours, promettant de bien payer pour les services. Cette nouvelle bouleversa particulièrement Tanorivel, qui laissa tomber un plateau pour la première fois de sa vie en entendant parler du mariage.
Les problèmes s'accumulèrent quand l'aventurier nain fit des avances déplacées à Morrigan en posant sa main sur sa cuisse. La forgeronne réagit immédiatement en sortant son couteau de cuisine et en emmenant l'importun vers le dortoir pour une conversation privée. Elle l'intimida efficacement, lui expliquant les règles de comportement dans l'auberge et le menaçant de conséquences graves s'il récidivait. L'aventurier changea rapidement d'attitude et accepta de se tenir tranquille pour le reste de la soirée.
La situation dégénéra complètement quand les aventuriers commencèrent à insulter ouvertement les habitants locaux, les traitant de “bouseux” et se moquant de leur mode de vie. L'aventurière aux tatouages menaça même de faire de la magie, défiant ouvertement les lois en vigueur. Born, ancien capitaine de la Vieille Garde devenu barbare, intervint pour défendre l'honneur local mais se fit frapper par Valeros. La rage s'empara de lui et il parvint à immobiliser l'agresseur, déclenchant une bagarre générale dans l'auberge.
Profitant de la confusion, l'elfe voleuse commença à dérober l'argent des clients, mais Sigmund la repéra et lui fit un croc-en-jambe pour l'arrêter. Simultanément, les caravaniers accusaient Trondor de tricher au jeu, ajoutant encore à la cacophonie générale. Pour calmer les esprits, Sigmund eut l'idée brillante d'offrir une tournée générale, annonçant sa générosité devant le mur d'épées légendaire. Cette initiative fonctionna, mais l'obligea à brasser rapidement de la bière supplémentaire pour satisfaire la demande.
Dans son atelier de brassage, Sigmund travailla fébrilement pour produire suffisamment de bière de printemps. Il eut l'idée astucieuse d'ajouter de l'amertume à son breuvage, créant un “goût de reviens-y” qui inciterait naturellement les clients à modérer leur consommation après quelques verres. Son travail fut couronné de succès, et la bière devint rapidement la sensation de la soirée, contribuant à apaiser les tensions et à restaurer la réputation de l'auberge.
Inquiet de l'absence prolongée de Klaus, Tanorivel décida de partir à sa recherche à l'auberge du Pont. Il traversa la ville en évitant les patrouilles du couvre-feu et rencontra Udor, l'orque videur réputé pour sa brutalité. Celui-ci refusa de révéler si Klaus était présent et menaça Tanorivel, qui laissa un message crypté avant de repartir. Sur le chemin du retour, il croisa un chien suspect mais parvint à l'éviter et à regagner l'auberge sans incident.
De retour à l'auberge, Morrigan confronta Trondor sur ses gains excessifs de la soirée. Le joueur nain révéla que Godefroi le prévôt le taxait lourdement et qu'il ne gardait pratiquement rien de ses victoires. Après négociation, ils convinrent que Trondor paierait la prochaine tournée pour compenser les frais occasionnés par ses activités. Cette discussion révéla les difficultés économiques croissantes causées par les taxes imposées par l'administration elfique.
L'approche du couvre-feu obligea l'équipe à organiser l'hébergement des nombreux clients. Les aventuriers avaient réservé le dortoir en entier, créant un problème de place pour les autres voyageurs. Morrigan proposa généreusement de dormir à la forge pour libérer sa chambre, tandis que les enfants furent installés dans des lits temporaires. Les membres du conseil repartirent après avoir goûté la fameuse bière de printemps, et Janelle la ménéstrelle joua quelques mélodies pour détendre l'atmosphère de fin de soirée.
Curieux des activités suspectes qu'il avait observées, Tanorivel monta discrètement espionner les aventuriers au dortoir. Il découvrit le vieux Chenu, un habitué de l'auberge, en train de fouiller sous les lits avec une petite lampe. L'homme échangeait mystérieusement des objets avec les aventuriers, et une carte semblait être au centre de leur transaction. Tanorivel redescendit sans être découvert, mais cette révélation ajouta une nouvelle dimension inquiétante aux événements de la soirée.
Pendant que l'équipe faisait la vaisselle ensemble, ils discutèrent de leurs préoccupations croissantes. La disparition de Klaus, l'obligation d'organiser un mariage de démonstration dans trois jours, et les activités louches des aventuriers créaient un climat d'incertitude. Morrigan exprima ses inquiétudes pour Klaus et Birgit, tandis que les autres envisageaient une sortie nocturne risquée pour enquêter. Malgré les dangers des patrouilles du guet et des arbres-gais qui surveillaient la ville, ils planifièrent une mission d'investigation pour le lendemain, déterminés à découvrir la vérité sur les événements troublants qui secouaient leur paisible auberge.